特使点点头，幅度几乎无法察觉。
“既然咱们在这一点上达成了共识，想必你一定能够理解，我提出接下来这些附加条件的原因了。”公爵露出微笑，商人亮出价目表时就是这种笑容，“实不相瞒，火印城的经济和秩序最近才勉强脱离崩溃的边缘，而造成这一局面的罪魁祸首正是荆棘团——这个由精灵主导的组织。换句话说，精灵对这座城市的困境负有不可推卸的责任。”
特使盯着面前的酒杯，脸上什么反应也没有。
而公爵显然也没有说完“就在咱们谈话的时候，我手下的会计师们正在起草一份清单。清单罗列了所有因精灵而起的破坏事件，以及这些事件最终造成的经济损失。”
“我明白了。”特使缓慢而平静地说，“公爵大人的意思是，如果伊莎德·艾欣想要接回所有遭到政治扣留的精灵，清单上的那些数字就必须被逐一划去。简言之，就是用金钱赎回俘虏。”
“俘虏？请千万别这么说，特使大人。这样的事即便只是说说，也有失体面。还是把它理解成一次政治捐赠吧，某种为两国之间的长久和平而付出的代价。相信贵国的女王陛下一定能够理解。”
公爵说完后，缓缓地摊开双手。
这根本就是在敲诈，寒夜心想，而且还不打算进行任何掩饰。
但这种话怎么可能出自公爵之口？她继续保持着冷漠的神情，但目光已经悄悄移到了公爵身上。
奥雷恩公爵，她心想，并非短视之人。当然，他大可以假装自己就是个鼠目寸光的贪得无厌之徒，但寒夜了解他的本性，谨慎和精于算计才是此人的最佳注脚。
换句话说，他很清楚自己提出了什么样的条件。像他这样的人，不可能指望精灵会接受这一切。
内容未完，下一页继续阅读