幻觉消失了，但倒影依然注视着她。它用黑色的眼眸凝视着希琳，接着开口了：“是时候了，希望你已经准备好了。”
希琳困惑地看着它。
倒影沉默不语。在它的身后，一个庞然大物的模糊轮廓从虚无中现形，随后变得越发清晰。
那是一座城堡的影子，漆黑而静默，如同巨人的鬼魅。
希琳下意识地转过身，发现城堡已经出现在身后。
荆棘城，她心想，我曾经梦到过这一幕。然而在上次的梦中，它只是位于远方的一个背景，是某种介于真实与虚妄之间的事物。
这一次，希琳留意到了更多的细节。城墙由黑色的带刺藤蔓构成，城堡上方的巨大棘刺仿佛塔楼和尖顶。随着希琳的每一次呼吸，藤蔓也在缓缓移动着。
她感到恐惧，随即向后退去。靴子踩进水中，激起更多的涟漪。
“为何畏惧，荆棘的女儿？”她的倒影说，“这是你自己选择的道路。”
“才不是！”希琳喘着气，“我从来都不想要这个”
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